过去二十年，电子商务催生了亚马逊、阿里巴巴、eBay这样百亿伸直上千亿美金的巨头公司，但毫无疑问，电子商务走到了一个新的十字路口。当智能手机基本饱和之后，在电商用户体验方面还将迎来什么变化？答案或许很多，但VR(虚拟现实)绝对是一个受人追捧的备选答案，而淘宝也将在双十一正式推出VR购物频道。
从全球电商格局来看，上述三家公司几乎瓜分了全球电子商务绝大多数的市场份额，随之而来的则是支付宝、Paypal“横行全球支付市场”的新格局，短期来看，这种格局将持续下去；物流仓储层面，仓储机器人、分拣机器人以及无人配送机器的逐步推广，极大提升了电商平台的运营效率；而在技术平台层面，从PC时代到移动互联网时代，电子商务的消费门槛越来越低，体验也不断升级。
为什么VR与电商可以结合？
电子商务脱胎于传统业务的在线交易，并随着互联网的高速发展成为当下主流的购物模式。然而不管是PC时代还是移动互联网时代抑或是所谓的物联网时代，用户与商品的交互并未发生本质的变化——依然停留“文字+图片+视频”的阶段。
VR提供了这样变革的机会，尤其是在2016年这个时间节点。1月14日，高盛发布58页报告展望VR产业前景，认为VR设备将成为继电脑、手机之后的下一个计算平台。以Facebook旗下的Oculus、索尼的Playstation、HTC Vive为代表的C端硬件开始发售，极大刺激了整个VR市场的快速发展，用户、开发者、内容平台等等也开始活跃起来。
基于VR的电商业务，利用计算机构成一个全新的虚拟环境，通过各种传感设备使用户沉浸在该环境中，让虚拟的网上商品和用户之间实现感知交互，让原本呆板的商品展示变得可触可碰，这对改善用户体验、提升店铺(电商平台)销量意义重大。
各大电商平台当然也不会放弃这个机会。2016年3月，阿里巴巴率先宣布成立VR(虚拟现实)实验室，并首次对外透露集团VR战略，将电商与VR的结合放在优先位置，同时阿里侧重与以平台化的方式，同步推动VR内容培育和硬件孵化。7月，该实验室研发的Buy+虚拟现实购物体验产品在淘宝造物节上向公众开放。而在即将到来的双十一中，VR购物会场也将正式亮相，借助手机淘宝和类似Google Cardboard的VR设备，用户可以真实体验到VR购物的全过程。
电商与VR结合的难度在哪里？
不过，VR与电商的结合难度也不小，作为一种全新的交互方式，不管是从商家商品展示还是用户购物的过程(搜索、浏览、购买等等)与过去完全不同，其难度不亚于当年将实体物品非结构化的信息转化为在线电商的结构化信息。
首要难题是商品展示。传统商品的展示是二维的，通过文字、图片、视频进行介绍。而到了VR时代，商品需要三维展示，这就需要完成商品的3D扫描，从而形成3D商品库。比如阿里在VR实验室成立后启动了“造物神”计划，旨在通过标准化的技术快速完成商品的3D建模。
第二，如何保证用户购物过程中的体验。事实上，当前VR的体验有很大局限性，你可以体验特定的游戏、特定的电影或音乐，但电商购物这个场景就比较复杂：商品的不同属性、用户不同的购物习惯、不同的网络条件以及不同VR设备、手机设备之间的性能差异等等。上述这些问题如果得不到有效的解决，用户也就享受不到VR购物带来的震撼体验。
以即将到来的双十一淘宝VR购物为例。首先，要在极大减少用户手机画面渲染消耗的同时，尽可能还原用户真实购物的场景，用户需要能够自由进退，浏览店铺。可以按照箭头方向走动，也可以随时停下来欣赏周围；其次，购物的全链条体验，从发现店铺到浏览商品到下单购买并支付的全过程中，每一步都需要与原有淘宝交易系统的对接，尤其在双十一这样需要抢的购物场景下，保证用户可以下单快、支付快的技术难度也非常大。
电商与VR的未来又在哪里？
作为一次电商全新的尝试以及VR最具实际意义的落地之举，淘宝此次试水也让业界对于VR电商未来的场景充满了想象空间。比如可不可以**在VR购物中叠加旅行的元素**——根据不同国家的不同品牌，提供当地景点、门店外景的虚拟场景。当你带上VR设备“来到”某个日本商品的店铺时，你可以在店外看到到东京的彩虹桥或者摩天轮，或者与日本女高中生、和父母女擦肩而过；而当你“去往”一家美国店铺时，你可能会在“路上”看到一个开着古董车的黑人司机，他可以带着你去往时代广场，然后到达你的购物目的地梅西百货。
另一方面，VR与电商的碰撞可不可以进一步延伸到C2B层面？在今年云栖大会上，马云高调宣布阿里巴巴未来要在在五个“新”上做文章，其中就谈到了“新零售”——这不是过往商家设计生产商品买给消费者的零售模式，而是消费者可自我定制的新模式。在VR的帮助下，消费者可以直接在虚拟环境里与商家的设计师、工人师傅对话，让整个的定制过程变得高效、简单。
如果脑洞再开一下，不妨将VR电商与社交、Chatbot进一步结合。目前的Chatbot，无论是Siri、Alexa还是Google Assistant或者电商平台的客服机器人，都缺乏人类的形体、外表、声音，这些要素从某种程度上制约了Chatbots与人类的深度交互，比如在人类与人类的交流中，“身体语言”和“情感表达”都非常重要。但如果将你的想法通过文本发送给机器，或者用语音告诉你家里的某台机器，不管这些交互界面多么唯美，人类依然感受不到像人那样的自然交互。
下面这张图来自Facebook扎克伯格在Oculus大会演示中的一张截图：
如果这张图里的Michael当然可以时一个可以和你对话的Bot，比如某个店铺的导购，也可以是同时在和你一起来到这个店铺的朋友，由此带来的社交、对话场景也将让整个VR购物体验大幅升级。
就像马云表示不再提“电子商务”一词一样，电商所迎来的这个十字路口就是线上线下购物的融合。未来也不再有所谓电商非电商之分，借助VR以及AR，商业新业态的雏形正在形成中。从这个角度来看，2016不仅是VR的元年，还有望成为VR电商的元年。
京东蓄谋已久，战略升级
9月初，京东集团发布了京东VR战略，并成立了京东VR/AR产业推进联盟。据了解，京东的VR/AR产业联盟成立之初就联合了30多家VR/AR上下游企业，涵盖了完整的VR/AR生态，通过品牌、营销、运营、金融等方式，整合行业资源，为VR/AR企业提供全面支持。对此，网友纷纷表示，这一次，京东又一次走在阿里前面。
事实上，早在2014年初京东就发布了虚拟试衣服务。在2014年初，京东曾推出名为“增强现实——试穿试戴”的虚拟试衣间服务，但体验差强人意。2014年12月17日，京东和英特尔签署全面合作框架协议，合作内容包括将“虚拟试衣”等英特尔RealSense实感技术应用到京东平台，共同布局智能硬件产业链，在底层开展技术合作，以及联合开发定制服务器。
随着VR概念逐渐兴起，京东也提高了对这一技术的重视。在2016年8月，京东又和品牌店合作，正式推出可商用的虚拟试衣方案。移动端的京东试衣间正式上线，欧时力、马克华菲、英爵伦、劲霸男装、七匹狼等多家品牌店铺亮相，用户可在手机端进入商家店铺找到在线试衣即可体验。
除此之外，京东VR/AR产业推进联盟成立的同时还建立了VR社区，在线上线下围绕用户建立用户生态。在接下来的几年，京东将陆续上线VR虚拟现实购物电商平台、AR家装、内容分发平台，以及AR仓储应用。
亚马逊相对低调，VR领域意图初现
相比于阿里、京东，亚马逊则相对低调。事实上亚马逊的VR战略很早就开始了，但是对VR感兴趣的是亚马逊影业，而不是亚马逊电商。
8月，亚马逊通过一条招聘信息透露了未来欲进军VR领域的意图。原文称：“2016年，我们将搭配Oculus Rift，HTC Vive以及Play Station VR游戏头戴设备发布实体和线上的增强现实购物体验，并登陆任天堂还未正式公布的下一代游戏机上。”
国美不是最大，但可能最靠谱
国美在这个地方出现可能会使你感到疑惑。它的量级看起来无法与前三者个相比。不过，国美经营的家装领域，相比较服装或者是其他产品品类，可能反而是最适合VR的。毕竟，VR家装比起传统而言却是具有实实在在的优势，不仅是虚拟房屋里的直观和沉浸感，而且还可以让人做出巨大的改动：改变房屋结构，一秒切换墙纸，或是只为看看效果就把家具位置全部改换一遍，这些都只能在VR场景里面可能实现。这么看，从VR技术来看，国美的VR家装也许是电商平台中最靠谱，最容易成功的一个。
而在打法上，国美走了一条扎实的线下体验店路线。2016年，国美将VR将成为重点发展项目，在全国97家线下门店打造VR智能体验区。国美在线依托线下门店建设集移动VR体验区、PC端VR体验区以及场景式VR体验区三位一体的综合型VR体验场，如与暴风魔镜合作建立VR体验馆。在今天，国美在线又推出了家装VR系统。宣称用户可以“自由更换设计风格和建材，现场下单交定金，实时监测装修过程，实现F2C的中间环节打通。”
小结：
电子商务交易技术国家工程实验室研究员赵振营认为VR/AR技术于电商而言，最大的收益即是用户消费体验提升所带来的GMV转换率的提高，面对业内GMV转换率日趋平稳乃至下降的情况，电商企业试水VR购物实质为探寻突破发展瓶颈的方法。
实际上，目前的VR购物一直争议不断，原因主要是用户量稀少，还有有着“投入大”，“体验差”，“平台杂”等种种恶评。但更实质的问题是，除了在少数领域，家装领域，大部分的品类上，VR购物目前并不能比普通网购给消费者提供更多有价值的参考（例如服装，VR试装平台宣称能给种种信息，却连最基本的尺码匹配问题都无法解决），3D建模的粗糙多面体如果作为网游装备还无可厚非，如果要当做真实的商品参考，恐怕会让不少人望而却步。
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